西汉时,有一名酷吏叫张汤,他因出色的判案决 狱才能受到武安侯田蚧的赏识,被举荐为侍御史(负 责监察、执法的官员)。
他受命查办陈皇后的巫蛊案 件时,大兴株连,处死了三百多人。 汉武帝觉得他办事很得力,就让他和赵禹一起制 定法规条例。
淮南王、衡山王、江都王谋反后,张汤又受命审 查涉事人员。 其中严助、伍被两人是无辜的,汉武帝 打算赦免他们,但是张汤却坚持说:“这两个人都知 晓谋反的事情,应该杀之立威。”
汉武帝便下令处死 了严助、伍被。 为了增加国家财政收入,张汤向武帝建议:铸 造白金和五铢钱,由政府实行盐、铁专卖,打压商人 群体;发布“告缗令”,鼓励民众告发偷逃税款的商 贾。
因此,他几乎得罪了所有商人。 张汤曾跟李文结怨,后来他和属吏鲁谒居合伙谋 害了李文。
鲁谒居死后,事情败露,汉武帝便让张汤 以死谢罪。 张汤惯于用严刑峻法审办案件,而其子张安世却 以忠厚仁义著称。
张安世为人忠厚,历仕武帝、昭帝、宣帝三朝, 官至大司马车骑将军(主管军事的最高官员)、领尚 书事(为帝王掌管诏书图籍的官员)。 一直到东汉, 他的子孙中代代都出朝廷重臣。
张汤的下属杜周也是一个出了名的酷吏。他被张 汤派去整治边境守军的逃亡之风时,杀戮甚众。
后来 他做了廷尉(主管刑狱、司法的官员),其断案风格 酷似张汤。他很会揣摩皇帝的心思,总是根据皇帝的 态度来决定刑罚的尺度。
别人认为他徇私枉法,指责他道:“你执掌国 } 家的刑狱大事,却只顾曲从人君的好恶,而不谨守法 度,如此怎能为下面的办案人员做表率?”杜周说: “你不明白其中的道理。法律不是一成不变的,它总 是以当朝天子的意志为准则,随着皇位的更替而慢慢细化复杂起来的。
” 在皇帝的支持下,杜周在廷尉任上处理了很多要 案,把一百多名高官送进了监狱。他每年处理的普通案子都会超过一千件,有时遇到大案子,一次就会捉 拿数百名嫌犯和证人。
当时京城的监狱里囚禁着六七万人,狱卒都超过 了十万人。 杜周执法严苛,人们都认为他很残暴。
他曾经因 事被降职。后来因为搜捕卫皇后的兄弟子侄及处置桑 弘羊立了功,又被擢升为御史大夫。
杜周的小儿子杜延年也担任过御史大夫的官职, 但其待人处事谦逊仁厚,大不同于乃父。杜延年的后 人在唐代还保持着良好的家声。
宋代文学家王楙写作《野客丛书》时,评论道: “张汤、杜周的儿孙及时‘改弦易辙’,变更了先人 的行事风格,所以才能摆脱先人留下的恶名。 ” “改弦易辙”一词便随之传播开来。
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