今本《伤寒杂病论》涉及桂类药物以桂枝最多,但据真柳诚考证这些桂枝皆是宋代林亿等校正医书时所改,原来所使用者是桂、桂肉或桂心。宋代之所以兴师动众地作这样大规模的修改,汉唐以来桂类药物处方名与本草名不统一有关,这也与苏颂在《本草图经》中将混乱的桂类药物统一为“桂”的行动遥相呼应。
桂枝 桂枝的名称见于《新修本草》,谓系牡桂的嫩枝皮,苏敬言:“其牡桂嫩枝皮,名为肉桂,亦名桂枝。”而按苏颂的意见“今岭表所出,则有筒桂、肉桂、桂心、官桂、板桂之名,而医家用之罕有分别者。”
肉桂与桂心 林亿、苏颂主张包括肉桂、桂心在内的诸桂统一为桂枝,所用系桂的枝皮,那干皮又如何处理呢?对此苏颂未提及,而寇宗奭则说到:“其木身粗厚处,亦不中用。”陈承也说:“桂枝者枝条,非身干也。”由此看来,北宋确实不使用干皮。 官桂与上桂 官桂之名初见于宋代,但奇怪的是,宋人对此桂的来历就不太清楚,如寇宗奭所言:“今又谓之官桂,不知缘何而立名,虑后世为别物,故书之。” 第一个提出官桂之名的《本草图经》用推测的语气说:“牡桂,皮薄色黄少脂肉,气如木兰,味亦相类,削去皮名桂心,今所谓官桂,疑是此也。”这是以桂心为官桂。还有一种说法,《本草蒙筌》云:“官桂,品极高而堪充进贡,却出观、宾。” 《本草纲目》批评王好古之说云:“此误,《图经》今观乃今视之意,岭南无观州。曰官桂者,乃上等供官之桂也。” , 陈嘉谟、李时珍之说差近情理,但如果宋代确将进贡的桂呼为“官桂”。
简单的总结下,桂枝是桂树的嫩枝,上桂和官桂是不同的说法,也特指优质的桂枝,桂心是除去老皮的嫩枝。
桂枝是桂树的嫩枝,皮连木全用,另分出末端极嫩部分,处方名为桂枝尖;桂枝通阳活血,主归心经,通阳引伸出发散风寒之用,通阳活血引伸出调水之用。
广义上肉桂包括肉桂、官桂、上桂、桂心,均为桂树主干树皮,狭义的肉桂为最普通的桂树主干树皮,较薄,色最淡,一般为黄褐色,颜色略深于食品市场上的桂皮;官桂比普通肉桂厚些,质地较致密,褐色,味较普通肉桂沉郁;上桂为肉桂之上品,更厚,更致密,呈紫褐色,偏黑,气味也更沉郁;桂心也叫肉桂心,是肉桂剃除内外各一层,留取中间质地单纯者,各种肉桂均可制取,但市场上普普以普通肉桂制取。
肉桂温补阳气,为温守之品,归肾经。其温守肾经之特性,引伸出引火归元之用,但它的这种作用没有附子之猛烈,常相需为用,如八味丸。
肉桂、官桂、上桂相较于桂心,多出内外二层皮层,在它们温守特性之外,仍有少许发散走窜性能,因其质地、色、气味差异,按顺序肉桂、官桂、上桂三者温守性递增,发散走窜性能递减,但三者功用差别并不是特别显著,如何巧妙运用全凭医者细致推敲;桂心因剃除了内外皮层,没有了发散和走窜功效,是纯温守之品,常极小剂量使用,温守之少火促阴气化蒸腾,以制心阳之亢。
最后说一下桂枝尖,因其最为稚嫩,性好动,尚走而力不宏,功同桂枝,但透发速而力不宏。
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