一
李世民的个性，时而像凛冽的冰霜，让人透骨生寒；有时又像习习春风，让人感到亲切温暖。他发动玄武门兵变，杀死自己的两个兄弟，并逼父亲退位，这种行为，像洪水猛兽一样，让天下人心寒。但他平日与人相处，却又十分宽厚温和。他早年在军中，曾迫降尉迟敬德等人，一些降将背叛后，众将怀疑尉迟敬德也会叛变，就把他囚禁在军中，并建议李世民杀掉他，以杜后患。李世民没有采纳众将的意见，下令立即释放尉迟敬德。又命人把尉迟敬德领到卧室内，赐给金银珠宝，对他说：大丈夫最关键是相互信任和讲义气。对别人的怀疑不要介意，我终究不会听信谗言而残害忠良，请你放心。如果你一定要离我远去，就把我赐给你的这些珠宝当作你的资费，以表达我对你的深厚情谊。尉迟敬德非常感动，当即下跪，表示愿意跟随李世民永不变心。最后成了李世民忠心耿耿的心腹猛将。
二
有一年，刘武周勾结突厥南侵，唐朝军队损兵折将。唐高祖李渊大为震惊，亲笔书写命令给前线的次子李世民曰：“贼势如此，难与争锋，可弃河东，谨守关西。”李世民上奏道：“太原是称霸王业的基础，是国家的根本。河东富足，对国家来说，丢掉河东就失去京城物资的供应地，我愿意带领三万人马前去征战。经过殊死博斗，终于打败刘武周，保住唐军的后方基地。
三
贞观二年，唐太宗问黄门侍郎王珪说：“近代君臣治理国家，大多比不上古代，为什么？”王珪：“古代帝王治理国家，都崇尚无为而治，想百姓之所想。近代帝王只是损害百姓以满足自己的欲望，任用的大臣，又不是通晓经学的人。汉朝的宰相，没有不精通一门经学的，朝廷如遇有疑难之事，都能引经据典并结合实际来解决。因此人们都懂得礼仪道德，国家达到太平盛世。近代重视武艺而轻视道德学问，再加上单纯依靠法律，儒家尊崇的行为准则受到损害，敦厚朴实的社会风气也遭到了破坏。”太宗非常赞同他的说法。此后，对那些学问好、懂得政务、德才优良的官员，不断地提拨使用。
四
唐太宗因为兵部郎中戴胄忠诚清廉、公正耿直，便提升他为大理少卿。太宗鉴于候选的官员中有很多人假冒资历和门第，便下令让他们自首；若不自首，一旦发现，就判处死刑。不久，有一个假冒资历门第者被发现，太宗要处死他。戴胄禀奏：“根据法律，应当流放。”太宗生气道：“你想以守法为由而使朕失去信用吗？”戴胄曰：“这道命令，是出于陛下一时的意气，而法律是国家用来取信天下的规则。陛下愤恨官员中的作弊者，想杀死他们，可以理解。但是，法律不允许这样做，应该根据法律条文来处理，这才是治国的根本大计。”太宗沉默良久，道：“你能认真按照法律办事，朕还担心什么呢？”戴胄先后多次冒犯太宗，依法办案，在朝堂上规谏时，滔滔不绝，义正辞严，太宗都听从于他，国内极少出现冤案。
五
贞观十七年，唐太宗对身边的大臣说：“自古以来，创业的国君，传位到子孙以后，往往发生动乱，为什么？”司空房玄龄说：“这是由于年幼的君主生长在与世人隔绝的宫中，从小就过着豪华尊贵的生活，不了解社会的真实情况，也不懂得怎样治理国家，所以一旦掌握政权，就往往发生动乱。”太宗道：“这是一个原因。另外，功臣的子弟大多没有才能德行，凭借祖、父的帮助荫庇便逐渐做了大官，不做好事，只爱奢侈放任。君主幼小，臣下又没有德才，君主跌倒了也不去扶一下，怎能不发生动乱？隋炀帝不忘宇文述在扬州任总管府时的功劳，提拔他的儿子宇文化及做了大官。可是，宇文化及不考虑如何更好地为炀帝效劳，反而把炀帝杀掉了。难道这不是臣下的过错吗？朕说这一番话，目的是想要你们告诫自己的子弟，使他们不犯错误，那便是国之幸，民之福也。”太宗又问：“宇文化及和杨玄感，都是隋朝受皇恩最多的大臣子孙，结果都反叛了，这是何故？”岑文本答：“君子才能记住别人给予ç