吃花蜜或昆虫蜂鸟。 蜂鸟喜欢有花植物(尤其是红色花),包括小虾花 ,倒挂金钟(又名吊钟花、吊钟海棠、灯笼海棠)。钓钟柳类的植物等。蜂鸟采食这些植物的花蜜。他们也是重要的传粉者,特别是对那些长筒花来说。大多数蜂鸟也以昆虫为食。蜂鸟(wood nymph)是雨燕目蜂鸟科动物约600种的统称,是世界上已知最小的鸟类。 蜂鸟身体很小,也是鸟类中体积是最轻的。能够通过快速拍打翅膀悬停在空中,每秒约15次到80次(每分钟约900~4800次),它的快慢取决于蜂鸟的大小。蜂鸟因拍打翅膀的嗡嗡声(humming)而得名。蜂鸟是唯一可以向后飞行的鸟,蜂鸟也可以在空中悬停以及向左和向右飞行。蜂鸟是世界上最小的温血动物(恒温动物)。 蜂鸟色彩鲜明,常和雨燕同列于雨燕目(Apodiformes),亦可单列为蜂鸟目(Trochiliformes)。分布局限于西半球,在南美洲种类极多。约有12种常在美国和加拿大,只有红玉喉蜂鸟(Archilochus colubris)繁殖于北美东部新斯科舍到佛罗里达。分布最北的是棕煌蜂鸟(Selasphorus rufus),繁殖于阿拉斯加的东南部到加利福尼亚的北部。蜂鸟都是小鸟,有的极小。南美西部最大的巨蜂鸟(Patagona gigas)也不过20公分(8寸)长,约20克(0.67盎斯)重。最小的蜂鸟(Mellisuga helenae或Calypte helenae)见于古巴和松树岛,稍长于5.5公分(2.12寸),重约2克。这是最小的现存鸟类,与小鼩鼱同为最小的温血脊椎动物。 蜂鸟体强,肌肉强健,翅桨片状,甚长,能敏捷地上下飞、侧飞和倒飞,还能原位不动地停留在花前取食花蜜和昆虫。体羽稀疏,外表鳞片状,常显金属光泽。少数种雌雄外形相似,但大多数种雌雄有差异。後一类的雄鸟有各种漂亮的装饰。颈部有虹彩围涎状羽毛,颜色各异。其他特异之处是由冠和翼羽的短粗羽轴,抹刀形、金属丝状或旗形尾状,大腿上有蓬松的羽毛丛(常为白色)。嘴细长,适於从花中吸蜜。刺嘴蜂鸟属(Ramphomicron)和尖嘴蜂鸟属(Chalcostigma)的嘴短,但是剑喙蜂鸟(Ensifera ensifera)的嘴极长,超过其体长21公分(8.25寸)之半。许多种类的嘴稍下弯。镰喙蜂鸟属(Eutoxeres)的嘴很弯。而翘嘴蜂鸟属(Avocettula)与反嘴蜂鸟属(Opisthoprora)的嘴端上翘。 蜂鸟飞行时,翅膀的振动频率非常快,每秒钟在50次以上,它能飞到四五千米的高空中,速度可以达到每小时50千米,因此人们很难看到它们。最令人吃惊的是,蜂鸟的心跳特别快,每分钟达到615次,大约是人类的8倍。另外,有些蜂鸟有迁徙的习惯。 多数种类的蜂鸟不结对,而紫耳蜂鸟(Colibri)和少数其他种类则成对生活,并且由两性共同育雏。大多数种类的雄鸟都以猛飞猛冲的方式保卫占区(占区是它向过路雌鸟炫耀的场所)。雄鸟常在雌鸟前面盘旋,使阳光反射颈部色泽。占区的雄鸟追逐同种或不同种的蜂鸟,向大型鸟(如乌鸦和鹰)甚至向哺乳类(包括人)猛冲。多数蜂鸟(尤其较小的种类)发出刮擦声、嘁嘁喳喳或吱吱的叫声。但在作U形炫耀飞行中,翅膀常发出嗡嗡、嘶嘶声或爆音,像其他鸟的鸣声。许多种类的尾羽发出声音。
蜂鸟吃什么食物? 蜂鸟约90%的食物来自花蜜,其余为节肢动物,包括苍蝇、黄蜂、蜘蛛、甲虫和蚂蚁。蜂鸟薄而长的鸟喙很适合汲取花蜜,通常对色彩明亮、无气味、有长管状花冠的花朵进行授粉,喙部形状决定了它们可采食的花卉品种。由于较高的基础代谢率,蜂鸟一天之内可吸食相当于身体质量的花蜜,从花粉和昆虫蛋白质里获取氨基酸,当花蜜资源稀缺时也汲取由吸汁啄木鸟凿洞所残留的树液。与蜂鸟共存的物种通常专注于某些花卉并分享栖息地,有些蜂鸟固守领地内的花蜜,还有一些则穿梭繁茂的花海进行有序觅食。 蜂鸟的栖息环境 蜂鸟分布于拉丁美洲,北至北美洲南部,并沿太平洋东岸达阿拉斯加,可在各种陆生生境中觅食和筑巢,主要的栖地选择是有量产花蜜的花卉,满足这一条件的栖地包括干旱的灌木丛林、沙漠绿洲、沿海低地、热带雨林、新北界松林和高山苔原。居地海拔差异巨大,从高达4876米的安第斯山脉一直到低于海平面的内陆沙漠。由于鸟类饲养和种植园的兴起,有时也出现在城市和有天然食物来源的郊区。
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